北海道内を旅行する観光客は、年間約5000万人と言われています。
そのうち4400万人が道内からの旅行者ですから、毎年のべ600万人もの人が、旅行者として海を渡り北海道を訪れているのです。
それでは、これほど多くの人々を惹きつけるの北海道の魅力とはどこにあるのでしょうか？
【１．北海道は広い！】
北海道の面積は78,517平方km。って言ってもどれだけの広さか想像できる人はいないでしょう。九州と四国を合わせた面積と同じくらいと言ったらその広さが実感できるかな？実に日本の国土の約22%が北海道なのです。
その広い土地に、住んでいるのは560万人。人口密度は東京のわずか1/78です。
その日本離れした広さゆえの雄大な景色が、北海道の最大の魅力と言っても過言ではないでしょう。
地平線の彼方までまっすぐ続く道や開陽台・多和平の360度の大パノラマに圧倒された人も多いはず。
★窓から見える狭苦しい風景に嫌気がさしたときは北海道へ行こう！！
【２．北海道は美味い！】
カニ・サケ・イクラ・ウニ・ホタテ・イカといった海の幸から、とうきび（とうもろこし）・ジャガイモ・カボチャ・メロンなどの大地の恵み、そして小豆、ビート（砂糖大根）、牛乳などの良質な素材から作られる、ソフトクリームやケーキ、和菓子などのおやつ。それから忘れちゃいけないジンギスカン・ラーメン・スープカレー。
北海道の美味いものを挙げろと言われたら、キリがありません。
★「最近ロクなものを食ってないなぁ、美味いものをたらふく食いたいなぁ」と思ったら北海道へ行こう！！
【３．北海道は美しい！】
摩周湖やオンネトーの幻想的な美しさ、羊蹄山や利尻富士の堂々たる姿、紫一色のラベンダー畑や一面に広がるひまわり畑、まるでパッチワークのような美瑛の丘、世界三大夜景に数えられる函館の夜景、 オホーツクに昇る朝陽や、日本海に沈む夕陽、そして何も遮るものがない満天の星空。
さらに冬には真っ白な一面の雪景色。運がよければダイヤモンドダストやサンピラー（太陽柱）も見れるかも。
このように北海道には人の心を動かす美しい風景でいっぱいです。
★日々の生活から感動を失って久しいと感じているなら北海道へ行こう！！
【４．北海道は楽しい！】
夏だったらラフティング・カヌー・乗馬・熱気球・釣り。
冬だったらスキー・スノボ・クロスカントリー・犬ぞり。
北海道はアウトドア天国。愉快なアクティビティがいっぱいです。
さらに、そば打ち体験・マリモ作り体験・各種クラフト体験などなど、インドアで楽しめる体験施設も各所にあります。
そして、YOSAKOIソーランやさっぽろゆきまつりに代表される楽しいイベントも、道内各地で年中行われています。
北海道は一年中、どこへ行っても楽しいことで満載なのです。
★日常を退屈に感じているのならば北海道へ行こう！！
【５．北海道は気持ちいい！】
「気持ちいい」ことと言うと、まぁ色々とありますけど、日本人ならばなんと言っても温泉でしょう。
旅に疲れた体を、あったかい温泉に浸す。まさに至福の瞬間です。
北海道は国内でも最多の温泉数を誇ります。登別や湯の川のような大温泉街から、リーズナブルで施設充実の町営温泉、管野温泉のような山間のひなびた一軒宿、カムイワッカや薫別温泉のような大自然の中のワイルドな露天風呂まで、様々な温泉を楽しむことができます。
また、羅臼の熊の湯や「北の国から」にも登場した吹上温泉など、無料で利用できる温泉も数多くあります。
あと、年々減少しているとはいえ、混浴の温泉が多いのもまた北海道の魅力のひとつでしょう。
あ、僕は行ったことないので良く知らないのですが、札幌のススキノとかいう街も、とても気持ちのいいところだそうですよ。あ、聞いた話ですけどね。
★毎日の仕事や家事に疲れているのなら北海道へ行こう！！
【６．北海道は涼しい！】
当たり前だけど北海道は北にあります。だから夏でも内地（本州以南）よりも涼しい。真夏でも30度を越える日は数える程度、避暑には最適です。
★地球温暖化の進む昨今、自分の街の暑さに耐え切れなくなったら北海道へ行こう！！
★★★
と、北海道の魅力の数々を列挙してみましたが、もちろん北海道のいいところはまだまだたくさんあります。
あとはアナタ自身が北海道を訪れて、その目で確かめてくださいね。
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